Moluscos en niños: qué son y cómo tratarlos

Los moluscos en niños (su nombre médico es molluscum contagiosum) es una de las infecciones cutáneas más frecuentes de la infancia: según los estudios, pueden llegar a afectar hasta a un 11,5% de los niños en algún momento. Se presentan como pequeñas protuberancias redondeadas, del color de la piel, con un característico hoyuelo en el centro.

En la consulta de Dermatología del Dr. Andrés Ruiz de Casas en Sevilla, es una de las consultas pediátricas más habituales, sobre todo entre el año y los 9 años de edad, y solemos explicar a las familias que la decisión de tratarlos o esperar depende de cada caso concreto.

¿Qué son los moluscos en niños y por qué son tan frecuentes?

Los moluscos contagiosos están causados por un virus de la familia Poxviridae que infecta las células de la capa más superficial de la piel. Se manifiestan como pápulas de 2 a 6 mm, del color de la piel o ligeramente nacaradas, con un pequeño hoyuelo central característico. Pueden aparecer como lesiones aisladas o en grupos, y en algunos casos se extienden a varias zonas del cuerpo.

Son especialmente comunes entre el año y los 9 años de edad, una etapa en la que los niños comparten mucho contacto físico, juguetes, toallas o piscina. Muchas veces, no producen molestias, aunque no es raro que puedan picar o inflamarse, sobre todo si el niño se rasca.

¿Cómo se contagian y cómo evitar que se propaguen?

El contagio se produce por contacto piel con piel, por autoinoculación (al rascarse una lesión y extenderla a otra zona) o a través de objetos contaminados, como toallas o material compartido en la piscina. Tras el contacto, las lesiones tardan entre 2 y 6 semanas en aparecer.

Para reducir el contagio a hermanos u otros niños, recomendamos:

• No compartir toallas, esponjas ni ropa de baño.
• Cubrir las lesiones visibles con ropa o un apósito en el colegio o la piscina.
• Evitar que el niño se rasque y mantener las uñas cortas, para frenar la autoinoculación.

¿Se curan solos o hay que tratarlos siempre?

En niños sanos, los moluscos pueden resolverse por sí solos en unos meses, aunque el proceso puede prolongarse hasta dos años. Observar y esperar es una opción aceptable, pero es cierto que corremos el riesgo de que la infección se extienda. Por tanto, cuando hay escasas lesiones iniciales, se abre una ventana de oportunidad para su erradicación.

Un estudio reciente sobre más de 600 niños encontró que aquellos con dermatitis atópica de base tardaban bastante más en curarse. La razón es que la piel atópica, más sensible y con la barrera cutánea alterada, facilita que el virus se propague con el rascado.

¿Qué tratamientos respaldan los estudios más recientes?

La crioterapia y el curetaje siguen siendo opciones válidas en consulta. Ningún tratamiento es «el mejor» para todos los casos: la elección depende del número y localización de las lesiones, la edad del niño y las preferencias de la familia, ya que todos pueden causar molestias temporales como escozor o enrojecimiento.

Los tópicos con KOH a diferentes concentraciones pueden ser una buena herramienta como tratamiento en casa; siguiendo siempre las indicaciones médicas.

¿Cuándo llevar al niño al dermatólogo?

Con las primeras lesiones podemos acudir al dermatólogo, de forma que si las resolvemos pronto, se previene la extensión de las lesiones, el contagio a otros individuos y la aparición de complicaciones (inflamación, sobreinfección, etc.)

Ante la sospecha, pide tu cita (también por WhatsApp). Tu piel, en buenas manos.

Preguntas Frecuentes sobre los moluscos en niños